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O Papagaio Cinzento ameaçado de extinção – Psittacus erithacus

Este papagaio fala como a gente, mas estamos prestes a silenciá-lo

Cientistas estão utilizando técnicas forenses para ajudar a salvar o popular papagaio-cinzento, uma das aves mais contrabandeadas do mundo.

Papagaios cinzentos (na foto, uma ave do zoológico de Dallas, nos EUA) têm a incrível habilidade de imitar a voz humana, fazendo deles animais de estimação muito cobiçados. FOTO DE JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

Em um suntuoso aviário próximo a Durban, África do Sul, um papagaio-cinzento pula na minha direção, tagarelando em um idioma que eu não compreendo.

“Ele está falando zulu”, explica o criador William Horsfield, responsável por 700 pássaros que falam e pulam constantemente de poleiro em poleiro nos jardins de suas instalações imaculadas. Muitos deles são papagaios-cinzentos, os melhores mímicos entre as 350 espécies conhecidas de papagaios e, por isso, um animal de estimação muito cobiçado.

Muitos de seus papagaios cinzentos foram resgatados, como este papagaio que fala comigo em zulu. Eles eram animais de estimação, alguns deles abandonados por seus donos, ou animais confiscados do mercado negro, como a ave encontrada em Brazzaville, na República do Congo, com uma corda amarrada em sua perna.

Alguns dos papagaios que vivem aqui poderiam fazer parte dos 1,3 milhões ou mais de papagaios cinzentos que foram exportados legalmente da África nas últimas quatro décadas. E isso faz deles os sortudos.

Centenas de milhares de outros, ou talvez mais, morrem em trânsito ou são levados ilegalmente das florestas tropicais da África Ocidental e Central.

Aliás, o papagaio-cinzento foi agora categorizado como ameaçado, gerando a preocupação de que a ave de estimação mais popular do mundo possa se tornar uma das mais raras.

Agora, uma mistura dedicada de conservacionistas, geneticistas, oficiais do governo e outros estão unindo forças para rastrear as capturas ilegais e tentar impedir que elas aconteçam. Eles já desenvolveram métodos científicos capazes de identificar rapidamente se um papagaio foi roubado da floresta.

Mas isso ainda não impediu a captura de aves selvagens em lugares onde elas são relativamente fáceis de serem capturadas, como na República Democrática do Congo, ou RDC, e sua vizinha, a República do Congo.

“As pessoas muitas vezes ficam impressionadas ao saberem que papagaios ainda são capturados na natureza, mas isso acontece em enormes quantidades e com pouquíssima fiscalização” disse Rowan Martin, diretor do Programa de Conservação da África para o World Parrot Trust.

Famosos, mas pouco conhecidos

Os cinzentos, como a maioria dos papagaios, têm uma característica que os torna ainda mais vulneráveis. Eles fazem seus ninhos em cavidades já existentes dentro de grandes árvores velhas. Eles não conseguem fazer seus próprios buracos.

Por isso o impacto do desmatamento é tão grande para eles: os papagaios pais em busca de um ninho “parecem querer exatamente as mesmas árvores que os humanos buscam primeiro” disse Stuart Marsden, que estuda os pássaros na Universidade Metropolitana de Manchester, no Reino Unido.

Além disso, todas as noites os papagaios se empoleiram e socializam nestas altas árvores. “As boates do mundo dos papagaios”, como descreveu Marsden, fazendo deles alvos fáceis. Os caçadores derrubam as árvores para tirar os filhotes de seus ninhos ou posicionam gravetos cobertos de cola na tentativa de ludibriar em massa os adultos.

Um grupo de papagaios Timneh, uma subespécie do papagaio-cinzento, capturado por um traficante de animais selvagens na África Ocidental. Esses animais são muitas vezes malcuidados, e muitos morrem antes de serem exportados. FOTO DE ROWAN MARTIN, WORLD PARROT TRUST

Para um animal tão querido, Marsden disse, pouco se sabe sobre o papagaio-cinzento na natureza. Um dos primeiros estudos sobre seu declínio, em 2016, revelou que, em Gana, suas populações diminuíram 99%. Uma ave tão familiar para os ganeses quanto um pombo, e que um dia atacavam culturas frutíferas em grandes bandos barulhentos, está quase desaparecendo.

Hoje, aproximadamente 18 mil aves podem ser capturadas ilegalmente na RDC a cada ano, entulhadas em pequenas caixas de transporte ou amassadas em malas de mão. A maioria dos papagaios-cinzentos capturados na natureza provavelmente morre em trânsito.

Combatentes do crime

Enquanto isso, combatentes científicos contra o crime estão empenhados em acabar com o tráfico. Entre eles está o ornitólogo Pepper Trail que, em um laboratório em Oregon, segura gentilmente um xale ornamentado feito de vibrantes penas azuis, amarelas e laranja.

Feito no Brasil a partir de penas de papagaios-do-mangue e araras-azul, é um entre muitos artefatos analisados por ele durante seus 20 anos como ornitólogo forense no único laboratório do mundo dedicado a crimes contra animais selvagens.

Até agora, Trail conseguiu identificar mais de 750 espécies de aves submetidas ao Laboratório Forense da Ashland para o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos Estados Unidos, e esse número continua subindo.

“Pode ser um trabalho triste”, ele disse. “Tudo o que eu vejo está morto”.

Também pode ser um trabalho difícil se houver apenas uma ou duas penas disponíveis. Por sorte, Trail conta com muitas ferramentas a sua disposição, de laboratórios genéticos e patológicos a uma enorme “biblioteca” de referência de animais mortos.

Em uma sala selada com o odor pungente de decomposição, besouros carnívoros devoram diversos corpos de papagaios, incluindo um papagaio-cinzento. Os insetos transformam o animal em um esqueleto limpo, que um dia poderá ser usado como referência em uma investigação criminal.

Ele diz que crimes contra a vida selvagem são combatidos na surdina quanto se trata de papagaios.

Natureza ou cativeiro?

De volta ao aviário na África do Sul, Horsfield prioriza o bem-estar de seus pássaros, vendendo apenas pares (um pássaro solitário tem mais chances de se tornar depressivo e se automutilar), na maioria das vezes para outros criadores, enquanto tenta dissuadir todos exceto os mais sérios compradores de adquirirem papagaios-cinzentos.

“Infelizmente”, ele disse, “você sempre encontrará alguém para conseguir o que você quer”, em referência às instalações a nível industrial que abrigam até mil casais reprodutores de papagaios-cinzentos.

Mas a lei está começando a chegar a esses lugares. Em 2016, a Convenção sobre Comércio Internacional das Espécies da Flora e Fauna Selvagens em Perigo de Extinção, ou CITES, que monitora o comércio internacional de espécies raras, tomou a decisão controversa de banir todo e qualquer comércio internacional de papagaios-cinzentos, exceto em “circunstâncias excepcionais”.

Um papagaio Timneh selvagem apreendido do comércio ilegal em Serra Leoa. O animal está sendo tratado no Tacugama Chimpanzee Sanctuary, em Freetown, com assistência do World Parrot Trust.
FOTO DE ROWAN MARTIN, WORLD PARROT TRUST

“É uma vitória quanto a mensagem transmitida sobre como este comércio é malconduzido, como causa um grande impacto, e que o mundo não concorda com isso”, disse Marsden.

Para que possam continuar vendendo papagaios-cinzentos para o exterior, criadores ao redor do mundo terão de provar para os inspetores da CITES que suas aves são todas criadas em cativeiro e não capturadas da natureza, o que pode ser difícil, já que a maior parte de seu bando reprodutor veio originalmente das florestas na África Central.

De fato, muitos criadores de papagaios já saíram do mercado. Apenas alguns milhares de papagaios-cinzentos foram exportados em 2017, diz Mpho Tijane, coordenador da implementação da CITES na África do Sul.

“Para muitas pessoas, é sua maior fonte de renda. Da noite para o dia, eles ficaram paralisados” adiciona Ben Minnaar, um antigo criador de aves em Pretória.

Horsfield teme que a nova regulamentação faça com que alguns criadores “disfarcem” suas aves, registrando animais de origem incerta como criados em cativeiro.

Este “contrabando de documentos” já é muito comum entre os papagaios-cinzentos. Comerciantes ilegais falsificam a documentação e talvez ainda subornem oficiais para que registrem aves capturadas na natureza como de cativeiro, disse Susan Lieberman, especialista em comércio internacional de animais selvagens na Wildlife Conservation Society.

Rastreando as origens

Mas pode haver um jeito.

Em seu laboratório ensolarado de pé-direito alto na Universidade de KwaZulu-Natal, Sandi Willows-Munro vasculha um freezer repleto de aves mortas e penas em busca de uma remessa confiscada de aproximadamente 200 papagaios-cinzentos que morreram no ano passado no Aeroporto Internacional King Shaka, em Durban.

“As carcaças chegam para mim. Recebo coisas bem estranhas” diz a geneticista.

Em sua morte, estas aves podem um dia ajudar seus parentes selvagens. Willows-Munro espera desenvolver um método genético que determine se uma ave foi capturada na natureza ou se foi nascida em cativeiro, através da determinação de diferentes perfis genéticos. Dado que aves em cativeiro costumam ser consanguíneas, certas versões de um gene se tornam predominantes e podem servir como uma impressão digital para o cativeiro.

Aparentemente, este trabalho com DNA poderia resultar em um teste que permita aos criadores, compradores em potencial ou inspetores nos aeroportos tirarem uma amostra de uma ave e revelar sua origem.

Craig Symes, ornitólogo na Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, estudou uma abordagem similar utilizando isótopos. Ele descobriu que analisar isótopos, ou diferentes variantes de um elemento, nas penas de papagaios-cinzentos poderia revelar suas dietas e, assim, suas origens.

Por exemplo, pássaros em cativeiro se alimentam de certos tipos de plantas com uma assinatura indicativa, como o milho, enquanto seus parentes selvagens têm uma dieta muito mais diversificada.

“Isso poderia ser usado como prova em qualquer julgamento em que alguém afirme que os pássaros foram criados em cativeiro, enquanto, na verdade, foram capturados da natureza” disse Symes.

“Nunca me canso disso”

Enquanto isso, criadores como Minnaar planejam continuar fazendo o que amam. “Adoro criar papagaios. Tomar conta dos ovos, tirar os bebês de dentro de suas cascas”, contou ele, em meio à gritaria constante de seu “berçário”.

Próximo a sua casa no interior da África do Sul, ele instalou uma série de incubadoras repletas de filhotes, em sua maioria cacatuas, em diferentes fases de desenvolvimento, como um grande berçário de hospital.

E, neste momento, estão todos com fome.

Começando pelos recém-nascidos, Minnaar alcança as incubadoras e alimenta os filhotes de bocas abertas com seringas. Ao serem alimentados, cada filhote rosado e desengonçado bate feliz suas pequenas asas.

“Nunca me canso disso”, diz Minnaar, sorrindo.

Fonte: National Geographic Brasil

Papagaios do Congo demonstram auto-controle, diz pesquisa científica

Texto e fotos por Dra. Irene Pepperberg

Papagaios cinzentos podem às vezes ser impulsivos – pense em quantas vezes você pode ter que dar ao seu pássaro vários intervalos para o mesmo comportamento (como mastigar seus óculos escuros) em um período de tempo muito curto. No entanto, meus alunos e eu mostramos que nosso papagaio, Griffin, pode realmente mostrar um pouco de autocontrole. Descobrimos isso dando-lhe uma tarefa clássica usada para testar crianças.

A tarefa é informalmente chamada de “teste de marshmallow” e foi projetada pelo psicólogo Walter Mischel na década de 1970. Ele examinou cerca de 60 crianças, todas com aproximadamente 4 anos de idade, em um ambiente de laboratório. Ele usou várias versões da tarefa, mas na versão mais comum, ele sentou cada criança atrás de uma mesa, na qual ele colocou um prato com um marshmallow.

Ele disse à criança que tinha um compromisso e que voltaria em 15 minutos. Ele disse à criança: “Se você puder deixar de comer o marshmallow no prato na minha ausência, eu lhe darei um segundo marshmallow quando eu voltar”. Ele também disse às crianças que elas poderiam comer o primeiro marshmallow a qualquer hora, mas que, se não esperassem pelo seu retorno, não poderiam ter o segundo. E então saiu da sala (Mischel, 1974).

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Agora, se você sabe alguma coisa sobre crianças de 4 anos, para elas 15 minutos é uma vida. Muitas crianças desistiram e comeram o primeiro marshmallow. Mas várias crianças conseguiram esperar, e quase todas conseguiram realizar a tarefa descobrindo como se distrair. Eles se levantaram da mesa e dançaram ao redor; sentaram-se à mesa e cantaram para si mesmos. Às vezes, eles lambiam o marshmallow, mas não o comiam. Eles brincavam com seus cabelos ou roupas. Alguns até tentaram tirar uma soneca.

Mischel argumentou que aqueles que esperavam tinham mais autocontrole, uma forma de função executiva. Ele supôs que as crianças com mais autocontrole teriam mais sucesso em certas situações, como poder terminar o dever de casa antes de sair para brincar. Até que ele entrevistou essas crianças cerca de 30 anos depois que descobriu que sua hipótese estava correta: as crianças que haviam esperado mais tempo, na maior parte das vezes, tinham se saído melhor na escola, tinham ido mais longe. Faculdade concluída, tiveram melhores empregos e menos divórcios! [Uma nota: todas as crianças que ele testou vieram de famílias de classe média.]

Quando experimentadores subseqüentemente testaram crianças de comunidades empobrecidas, essas crianças muitas vezes não esperaram e deram razões como não confiar que o pesquisador voltasse, ou disseram que temiam que alguém comesse o segundo marshmallow ou até que alguém viesse e roubasse o primeiro … um comentário triste, com certeza.]

Não-humanos submetidos ao teste

Meus alunos e eu lemos alguns artigos nos quais os pesquisadores usaram essa tarefa de gratificação atrasada em assuntos não humanos. Muitos trabalhos envolviam experimentos com primatas não humanos, mas nenhum desses estudos havia realmente testado os animais exatamente da mesma maneira que Mischel havia testado as crianças. De fato, sentimos que alguns dos testes nos primatas não humanos provavelmente tinham algumas falhas de projeto. No entanto, em testes muito semelhantes aos usados por Mischel, as cacatuas e alguns corvideos pareciam ser capazes de esperar por uma recompensa melhor, embora não por mais recompensa (ver Auersperg et al., 2014; Hilleman et al., 2014). .

As cacatuas esperaram por muitos segundos; os corvideos por até 10 minutos. Curiosamente, os corvideos, que muitas vezes armazenam alimentos na natureza, às vezes armazenam a primeira recompensa enquanto esperam – possivelmente um caso de “fora da vista, fora da mente”. Esses estudos nos fizeram pensar se um papagaio cinza africano poderia se sair tão bem quanto crianças, ou talvez até melhor do que as cacatuas e corvideos. Sabíamos que nosso papagaio cinzento, Griffin, entendia a palavra “esperar” – embora ele não tivesse escolha, ouvia a palavra todos os dias quando dizíamos a ele que esperasse que seus grãos cozidos esfriassem e esperasse enquanto as pessoas entrassem no laboratório usadondo desinfetante para as mãos e tirassem os sapatos fora da sala antes de ir cumprimentá-lo. Então, passamos a testá-lo, usando a tarefa exata de Mischel (Koepke et al., 2015).

Observamos que em quase todos os outros testes com não-humanos, os pesquisadores ajustaram o procedimento de Mischel. Por exemplo, eles aumentaram lentamente o tempo de espera – portanto, se os participantes pudessem se abster de comer um amendoim por 10 segundos, no próximo teste tentariam fazer o sujeito esperar 20 segundos, e assim por diante, até que os sujeitos falhassem. Tal procedimento poderia realmente estar treinando os sujeitos a esperar, ao invés de testar seu comportamento básico.

Para controlar essa possibilidade, misturamos todos os tempos de espera. Outros pesquisadores às vezes usavam apenas um par de guloseimas; Queríamos garantir que um tratamento não fosse algum tipo de sinal para outro tratamento, por isso usamos vários pares diferentes de prêmios. E também queríamos garantir que Griffin não interpretasse a palavra “espera” como um comando treinado (como aquele dado a um cachorro que tem um biscoito colocado no nariz e tem que esperar por um comando para virar e comer). Então, em alguns testes, apresentamos a recompensa mais favorecida e pedimos a Griffin que esperasse pelo menos favorecido.

Griffin cinza africano joga o jogo de espera

Griffin conseguiu a tarefa – ele esperou em 108 dos 120 testes. Ele foi tão bem sucedido nos atrasos de 15 minutos quanto nos atrasos de 10 segundos. Ele não aprendeu a esperar … ele cometeu tantos erros no final do teste quanto no início, e houve tantos atrasos no início quanto no final do experimento. Os diferentes tipos de tratamento não importavam, mas em dois de seus fracassos, as recompensas eram muito próximas em termos de desejo (um caju e um doce), e ele decidiu comer a recompensa ligeiramente menos favorecida quase imediatamente.

Nos julgamentos em que lhe pedimos para esperar por algo menos favorável, ele mal esperou – ele passou um segundo ou dois olhando para nós como se fôssemos dementes e, em seguida, imediatamente comeu a recompensa, mostrando que ele estava muito consciente de quando ele deveria e não deveria esperar. E ele não estava simplesmente perdendo o interesse pela recompensa – em alguns de seus fracassos, ele esperou até quase o fim do período de atraso – em um caso, mais de 14 minutos – antes de sucumbir à atração da recompensa que estava presente.

O que foi particularmente interessante, no entanto, foram os padrões de comportamento que ele exibiu enquanto esperava: Ele fez quase as mesmas coisas que as crianças pequenas! Ele falou para si mesmo, ele tentou tirar uma soneca, ele se arrumou, virou a cabeça. Como as crianças, ele às vezes lambia a recompensa, mas não a comia. Na verdade, fizemos um vídeo em tela dividida das crianças (do YouTube) e Griffin para usar em uma apresentação em uma conferência, embora não pudéssemos usá-lo em nosso artigo publicado.

Claramente, os papagaios cinzentos podem, às vezes, agir de forma precipitada. No entanto, quando vale a pena, eles estão definitivamente dispostos a esperar, especialmente por uma recompensa melhor. Na natureza isso faz muito sentido: se ao forragear, as aves se depararem com algumas frutas, mas souberem que nozes mais densamente calóricas estão um pouco mais adiante, é muito melhor para elas esperar pelas nozes do que se encher de fruta. O próximo passo, é claro, é ver se Griffin vai esperar por mais uma recompensa … e isso pode não ser tão fácil, pois faz menos sentido ecológico: não há razão para não parar em um pequeno pedaço de nozes e comer -los enquanto espera algo maior. Fique ligado para ver o que o Griffin fará!

Tradução livre por Helena Truksa

ORIGINAL EM INGLÊS: https://lafeber.com/pet-birds/inside-dr-pepperbergs-lab-african-grey-parrots-show-self-control/

Referências:

Auersperg, A. M. I., Laumer, I. B., & Bugnyar, T. (2013). Goffin cockatoos wait for qualitative and quantitative gains but prefer ‘better’ to ‘more’. The Royal Society: Biology Letters, 9, Article 20121092.

Hillemann, F., Bugnyar, T., Kotrschal, K., & Wascher, C. A. F. (2014). Waiting for better, not for more: Corvids respond to quality in two delay maintenance tasks. Animal Behaviour, 90, 1–10.

Mischel, W. (1974). Processes in delay of gratification. In L. Berkowitz (Ed.), Advances in experimental social psychology, Vol. 7 (pp. 249–292). New York, NY: Academic Press.

Papagaio entende o que fala!

Ainda há muito o que se estudar sobre a compreensão e uso de linguagem humana por aves da família dos Psitacídeos (papagaios, araras, periquitos, etc), mas já se pode dizer que, de certa forma, papagaio entende o que fala.

Estudos recentes comprovam que o papagaio-cinza-africano (Psittacus erithacus) é capaz de aprender um grande número de palavras e usar esse vocabulário para expressar seu interesse por algum objeto que ele queira, ou por alguma comida específica.

A pesquisadora norte-americana Irene Pepperberg vem desenvolvendo experimentos científicos com essa espécie de ave desde a década de 1970, e assegura que eles conseguem formar conceitos complexos como a relação de “igualdade e diferença”.

Ela ensina alguns nomes de objetos ao papagaio, e os apresenta a ele. Então, com os objetos numa bandeja, lado a lado, em frente à ave, Pepperberg pergunta “Qual a diferença?”. E o animal responde: “Cor”.

São vários objetos de cores variadas e formatos iguais.

Ela pode perguntar também, sobre o mesmo grupo de objetos, “Qual a semelhança?”, ao que o papagaio responde “Forma”.

Esse é apenas um breve exemplo das capacidades mentais de animais incríveis, como os papagaios.

Em breve, abordaremos outros temas relacionados à inteligência das aves e de que forma o estudo da Cognição em aves se relaciona com os humanos.

Helena Truksa

Bióloga, Esp. Comportamento Animal

CRBio 116350/01-D

Cacatuas aprendem como fazer e utilizar ferramentas através de observação

Figaro, uma cacatua de Goffin (Cacatua goffini) mantida em um laboratório de pesquisa na Áustria, atordoou os cientistas alguns anos atrás, quando ele começou espontaneamente a fazer ferramentas (pequenas varinhas) a partir de placas de madeira disponíveis em seu aviário.

Os papagaios da Indonésia não são conhecidos pelo uso de ferramentas em vida selvagem, ainda que Figaro ativamente empregou suas varetas para retirar nozes de uma caixa aramada. Imaginando se as cacatuas companheiras de Figaro poderiam aprender através da observação de seus métodos, os cientistas planejaram experimentos para uma dúzia delas. Um grupo observava enquanto Figaro utilizava a vareta para alcançar a noz colocada dentro de uma caixa acrílica com uma tela de arame no painel frontal; outras viram “demonstradores fantasma”- ímãs que foram escondidos abaixo da mesa, controlados pelos pesquisadores – retirar as recompensas. Cada ave foi então colocada em frente à caixa, com uma vareta igual a de Figaro nas proximidades. O grupo de três machos e três fêmeas que assistiram Figaro também pegaram as varetas, e fizeram alguns esforços relembrando as suas ações.

Mas apenas aqueles três machos se tornaram proficientes com a ferramenta e retiraram com sucesso as nozes, os cientistas publicaram online no dia 02 de Setembro de 2014, no periódico científico Proceedings of the Royal Society B. Nenhuma das fêmeas tiveram o mesmo sucesso; nenhuma das aves, machos e fêmeas, no grupo do demonstrador fantasma teve êxito também.

Devido ao insucesso total do último grupo, o estudo demontra que as aves precisam de professores vivos, dizem os cientistas. Intrigantemente, os observadores inteligentes desenvolveram uma técnica melhor que a de Figaro para alcançar a recompensa (noz). assim, as cacatuas não estavam copiando exatamente suas ações, mas sim, estavam emulando-as – uma distinção que implica em algum grau de criatividade.

Duas das cacatuas bem sucedidas receberam a oportunidade, posteriormente, de fabricar suas próprias ferramentas. Uma delas o fez imediatamente (como visto no video abaixo), e a outra foi bem sucedida após observar Figaro.

Pode ser que através do aprendizado de como usar uma ferramenta, as aves sejam estimuladas a fabricar suas próprias ferramentas, dizem os cientistas.

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Tradução por Helena Truksa

Fonte: http://news.sciencemag.org/plants-animals/2014/09/cockatoos-can-learn-each-other-how-make-and-use-tools

Aves também são vítimas de estresse

O papagaio Charlie (na foto), do Reino Unido, foi destaque na imprensa internacional com seu casaco de lã. Além de fashion, ele retrata um problema comum em aves: a automutilação. Segundo publicações internacionais, ele foi abandonado, ganhou roupa para evitar o mau hábito, além de se proteger do frio. “Esse comportamento é comum nos psitacídeos. Na maioria dos casos, eles arrancam as penas devido ao estresse, mas existem algumas doenças que podem aumentar o problema, fazendo com que as penas fiquem frágeis e quebradiças”, explica a veterinária Flavia Cruz Agostini, do Hospital do Grupo Pet Center Marginal.

As aves são animais bem sensíveis. Elas podem ser afetadas por mudanças de ambiente, falta de atenção e carinho, gaiolas inadequadas, chegada de novos membros na casa (como bebês, por exemplo), barulhos (reformas), separações, falta do que fazer, de um companheiro ou do dono, sujeira no poleiro, entre outros fatores. “É difícil, na maioria dos casos, identificar a origem deste tipo de comportamento. Essas situações, no entanto, levam a um quadro de estresse sinalizado pelo arrancar de penas da própria ave ou de seu colega de gaiola, gritos, recusa ou escolha de ingestão de determinados alimentos e apatia, quando ficam recolhidas num cantinho”, elenca.

O que poucos sabem também é que até o hábito de deixar as aves na cozinha pode provocar automutilação. “Aves são animais que não podem e não devem ficar com as penas sujas, com odor, e muitas pessoas as deixam na cozinha, pois é o local de maior movimento em uma casa. Com isso a gorduras dos alimentos podem impregnar nas penas e, ai sim, o animal começa a arrancá-las”, alerta. Outro perigo da cozinha é a intoxicação das aves pelo teflon das panelas. “Elas soltam gases que podem ser tóxicos e levam à morte”, adverte.

Entre as principais doenças que levam a esse tipo de comportamento, há a giardia; como causa irritação na pele, faz com que o animal comece a arrancar as penas. “Outra enfermidade grave é a doença do bico e das penas, que afeta principalmente os psitacídeos exóticos”, destaca Flavia.

Para contornar o mal, os veterinários recorrem primeiramente a uma barreira física para evitar que as aves continuem com o hábito. Também é possível usar medicamentos antidepressivos. Uma medida simples subestimada, porém, que costuma apresentar bons resultados é ocupar esse animal com brinquedos e atrações na gaiola. “Hoje encontramos uma série de brinquedos para aves. É interessante colocar na gaiola mais um poleiro para que elas possam se movimentar, brinquedos coloridos que chamem a atenção e com espelhos, assim elas se veem refletidas e se distraem achando que é um companheiro”, aconselha.

Segundo Flavia, a automutilação deve ser controlada o mais cedo possível. “Esses locais afetados podem virar grande feridas que podem gerar infecções letais”, conclui.

Fonte: Assessoria de imprensa

Sensacional! Papagaio executa 20 truques em 2 minutos!

A Importância da Comunicação Homem-Animal

A comunicação é um dos principais fatores para o bom entendimento entre dois ou mais indivíduos. Há sempre um que dá início, produzindo um sinal, que pode ser um som, recebido e compreendido por outros. (e.g.: grito, canto, latido, fala humana)

Através da comunicação, os animais – e também nós, humanos – são capazes, por exemplo, de alertar sobre algum tipo de perigo ou sobre a localização de alimento. Alguns animais gritam quando avistam invasores em seu território, comunicando que não são bem-vindos naquele local.

Mas como a comunicação interfere no comportamento dos animais?

Quando um cão rosna e mostra os dentes para outro cão, por exemplo, ele está comunicando ao oponente que algo não está agradando. Para evitar uma briga, o segundo cachorro pode abaixar a cabeça e as orelhas, até mesmo deitar-se de barriga para cima, manifestando que não tem intenção de lutar, numa postura de submissão – como se dissesse “Não me morda, eu me rendo!”.

No exemplo acima, a comunicação tem efeito, pois os dois animais entendem muito bem o significado dos gestos que cada um faz. Assim, de uma maneira geral, o comportamento do cão agressivo se altera, já que percebe que o outro não oferece ameaça a ele. Os dois se acalmam e evitam a briga.

O problema é que a maioria das pessoas esquece que animais não são humanos e que, graças a essa diferença, eles não compreendem sempre o que queremos lhes comunicar. Nenhum animal consegue entender direito a mensagem quando sua dona vai dar uma bronca e diz num tom de voz meloso: “Luluzinho, querido, não faça isso que mamãe fica triste!”. Ou então, num tom de voz agressivo: “Pare já com isso, senão vai ficar de castigo e não vai ganhar comida!”. É como se estivesse falando com uma criança, e não com um cão, por exemplo.

Apesar das diferenças no mecanismo de comunicação de cada espécie, algumas são capazes de aprender a identificar e associar certos trechos de “expressões comunicativas” humanas a uma ou mais conseqüências. Ou seja, um cão aprende, por experiência, que a “cara de bronca” do dono olhando diretamente para ele, ou para algo bagunçado, significa uma conseqüência desagradável para o animal, embora muitas vezes ele não saiba exatamente o motivo da bronca. Da mesma forma, ele pode aprender a antecipar a saída do dono, quando este se penteia em frente ao espelho. Nesse momento, o cão pode manifestar aumento de ansiedade e nervosismo, pois todas as outras vezes em que o dono se penteou em frente ao espelho, o animal foi deixado sozinho em casa.

A eficiência da comunicação entre homens e animais é extremamente importante, para que o convívio, em casa, seja mais agradável e harmônico. Um bom dono tem a obrigação de observar seu animal de estimação e aprender, pelo menos o básico, sobre os sinais de comunicação típicos de cada espécie, e, portanto, sobre o comportamento natural deles (cães, gatos, aves,…). É importante tentar entender o que cada comportamento significa para o animal, pois para os humanos o significado pode ser completamente diferente.

Por exemplo: seu cachorro pula em você assim que chega a casa. O que esse comportamento pode significar? Na maioria das vezes, o pulo dos cães sobre o dono comunica a felicidade deles ao vê-lo, como uma calorosa recepção de boas-vindas. É um comportamento social comum num grupo de cães, frequentemente considerado “falta de educação” por sua “família humana”, que não compreende o que aquele ato quer dizer na mente do cão e, portanto, não sabe como lidar com isso. Se não compreendemos como o cão se comunica com outros cães, como seremos capazes de nos comunicar com ele de modo que ele nos compreenda e mude seu comportamento?

Quando aprendemos a olhar, analisar e compreender cada comportamento, elos mais fortes de amizade são formados, pois esse conhecimento facilita a ocorrência de uma comunicação eficiente homem-animal. Conhecer o animal e entender o que ele tenta nos “dizer” faz com que saibamos como agir em cada situação, através da comunicação simples e lógica de intenções (eu quero que Rex pegue o brinquedo e o traga para mim; Rex compreende o que quero e o traz, pois eu expressei minha vontade de forma clara para que ele fosse capaz de compreender, e porque Rex já aprendeu a identificar partes do repertório humano de comunicação). Nesse ponto entra o adestramento baseado na Ciência do Comportamento Animal, que ajuda a estabelecer o canal de comunicação da forma correta entre humanos e animais. Quando aprendemos a usar esse poder de comunicação de maneira adequada a cada espécie com que lidamos, levando em conta as particularidades comportamentais de cada uma, o resultado é um convívio mais saudável e harmônico, com menos desentendimentos, mais compreensão e tolerância entre homens e animais.

Helena Truksa

Bióloga (USP)

Terapia Comportamental e Adestramento

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